경제성장을 도모해온 이래, 눈부신 경제발전을 이룩해오면서 윤택해진 삶 속, 많은 이들은 다시금 건강에 대한 인식의 전환을 시작으로 풍요로운 삶과 더불어 건강한 삶으로의 추구를 더욱 중요시 여겨오고 있다. 이에 따른 인간 본연의 심신건강으로의 회귀와 움직임이 날로 끊임없이 더해져 급변하는 사회 속, 다양하고도 새로운 건강 트렌드가 무한히 형성되고 있다.

현재 장수에서는 경마공원이 새롭게 각광을 받고 있으며, 경마공원 건설에 있어 많은 이목이 주목되고 있다. 동부 산업 관광권으로써는 물론, 말 산업 특구로 한층 더 발전된 모습을 보여줄 것으로 기대가 모아지고 있는 가운데, 장수가 전국 최고의 말 레저문화 특구로 지정이 되면서 장수승마장, 장수승마체험장, 장수경주마목장, 승마 전용도로, 승마레저타운, 한국마사고등학교, 골프장, 위락시설, 호텔, 말 특성화대학, 경마공원 등 현재 장수의 많은 관광자원들을 비롯하여 비약적인 발전을 꾀하고 있다.

우리 전북도에서는 장수경주마목장의 시설물을 최대로 이용, 활용의 극대화를 넘어 경마공원을 유치함으로써 보다 건전한 가족 관광 레저 스포츠로 우뚝 자리매김을 하는 등 보다 더 큰 발전을 도모해야 할 것이다. 이에 장수경주마목장의 조교주로를 적극 활용함은 물론, 경마공원의 경주주로는 현재 과천 경마장과 부산·경남 경마장 등의 국내 경마장이 모래주인 것과 달리, 전북 장수에서는 잔디주로 건설하여 유지비를 대폭 절감하는 등 세계 수준의 잔디주로 거듭나도록 노력해야 할 것이다.

다가오는'22년 한국경마 100주년 기념 경마월드컵 개최를 위한 세계적인 수준의 잔디주로 경마공원으로 건설이 용이할 것으로 내다보고 있어 그 귀추가 주목되고 있다. 이어 외마사제도 활용에 있어서도 장수경주마목장이 보유중인 500칸의 마방을 활용함으로서 별도의 외마사시설이 필요치 않을 것으로 보여 경제성 제고에도 큰 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.

장수는 충청, 호남, 영남권을 아우르는 교통망을 형성하고 있어 남부내륙의 교통 중심지로써 접근이 용이하며, 무엇보다 청정자연과 어우러진 녹색 경마공원 조성은 도심에서 벗어나 자연과 함께 휴식을 취하고 싶은 가족단위 방문객 유치에 가장 적지라고 볼 수 있기에 우리 장수를 통해 경마산업이 레저스포츠 산업으로의 인식전환의 계기를 마련하는 등 많은 시너지를 창출할 것으로 내다보고 있다.

그러하기에 우리 장수에서는 보다 더 획기적으로 청정 녹색 성장산업인 말 산업을 지역성장 동력산업으로 적극 육성해야 할 것이다. 체류형 승마체험단지를 조성하고 승마산업을 보급 활성화함은 물론, 이후 장수군의 말 산업시설과 연계, 세계최고 지구력 경주대회 개최도 이루어낼 것이기에 국민적인 축제로 발전시키는 등 경마가 건전한 레저스포츠로 정착할 수 있도록 적극 노력해야할 것이다.

저렴한 부지 제공, 인·허가, 기반시설지원 등 적극적인 지원이 필요한 이때, 경마공원 유치를 위한 중장기 계획, 부지매입비확보방안 마련등 행정절차를 적극적으로 이행해야 한다. 세계최고의 농업을 지향하고, 건강중심도시로 나아가는 전북 장수는 아름다운 대자연을 품은 승마레저타운이 이제 전라북도의 중핵적인 역할을 차지하게 될 것이다. 모든 이들과 함께 즐기는 세계수준의 관광레저 거점도시로 성장할 것임을 기대하며 우리 전라북도의 건강한 발전과 무한한 가능성을 다시 한 번 믿어본다.