국내에서 신종 코로나 바이러스 감염증인‘우한 폐렴’네 번째 확진자가 나왔다. 질병관리본부에 따르면 중국 후베이성 우한시를 문했다가 지난 20일 귀국한 이 확진자는 감기 증세로 두 차례나 국내 의료기관을 찾았다니 추가 감염 우려도 여전한 상황이다. 검역이라는 1차 방어벽과 선별진료 시스템을 갖춘 2차 방어벽인 의료 기관마저 뚫려버린 상황에 대한 비상대응체계 가동이 시급한 상황이다.

정부는 이에 따라 곧바로 감염병 위기경보를 ‘주의‘에서 ‘경계’로 한 단계 높였다. 이는 위기 경보 4단계 ‘관심’, ‘주의’, ‘경계’, ‘심각’ 중 3번째에 해당되는 것으로 국내 유입된 해외 감염병이 제한적으로 전파된 상황을 의미한다. 정부는 이날부터 보건복지부 장관을 본부장으로 하는 중앙사고수습본부를 가동하기로 결정했다.

전북에서도 정부의 감염병 대응 매뉴얼에 따라 바이러스 확산에 대비한 인력과 장비, 시설 등 지자체 가용자원도 최대한 동원해 포괄적 대책을 마련하고 있다. 시·군·구별 보건소 및 지방의료원 등에‘선별 진료소’를 지정하고, 의심환자 발견 시 의료기관의 대응조치를 적극 홍보하는 등 신종 코로나바이러스 감염증의 확산을 막기 위한 대응조치를 적극 추진할 계획이라고 한다.

현재 전북의 경우 64명이 능동감시 대상자로 지정되어 전북도와 해당 시군 보건당국의 감시를 받고 있다. 이들은 우한시에서 약 700km 떨어진 항저우로 겨울학기 해외연수를 다녀온 55명 학생들과 4명 인솔교사 그리고 국내 두 번째 확진자와 상하이에서 같은 비행기를 타고 입국한 5명으로 확인됐다.

질병관리본부에서는 능동감시 대상자를 14일 이내 우한을 방문했지만 별다른 증상이 없어 감시 제외대상으로 판단하고 있다. 그럼에도 전라북도는 64명에 대해 발열검사 등 꼼꼼한 모니터링을 하고 있어 혹시나 있을 2차 감염을 사전에 차단한다는 것이다.

‘중국인의 국내 입국을 금지해 달라’는 청와대 국민청원에 57만 3천명(1월29일 13시 기준)이 서명했을 만큼 우한 폐렴에 대한 불안감이 큰 게 사실이다. 이럴 때일수록 적극적이고 선제적인 대응이 필요하다. 그런 차원에서 전북도의 선제적·적극적 대응조치는 매우 적절하다 보인다.

우리는 불과 5년 전인 2015년 중동호흡기증후군인 메르스 사태로 186명의 환자가 발생했으며, 이 중 38명이 목숨을 잃는 아픈 경험을 했다. 당시는 감염병에 대한 정부의 안이한 대응과 환자 정보를 숨기기에 급급했던 일부 병원들의 어처구니없는 행태가 문제가 됐고 이로 인해 메르스 환자들이 찾은 병원 응급실에 있던 사람들을 중심으로 무차별적으로 확산됐다. 정부와 지자체 그리고 의료기관들은 메르스 사태를 타산지석으로 삼아 철저한 정보 공개를 통해‘우한 폐렴’ 환자와 접촉자를 철저히 관리해 나가야 할 것이다. 감염병의 국내 유입이 확인된 이상 과감하고 신속한 정보공유만이 피해를 최소화할 수 있는 길임을 잊지 말아야 한다.

더불어 감염병 확산을 차단하는 데는 도민들의 협조가 무엇보다도 중요하다. 손 씻기, 옷소매로 가리고 기침하기, 호흡기 증상으로 병원 방문 시 마스크 착용, 병문안 자제 등의 예방 행동수칙을 준수해야 한다.

특히 중국을 방문하고 돌아온 후 감염증이 의심될 경우에는 곧장 의료기관을 찾지 말고 관할 보건소나 질병관리본부 1339 콜센터 등에 신고해 지시에 따르는 것도 병원 내 감염을 막기 위해 지켜야 할 수칙임을 명심해야 할 것이다.

/최찬욱 전북도의회 환경복지위원장 2020.1.30.목 전북일보